Plantele isi „invata” urmasii cum sa reziste la atacurile daunatorilor

Odata ce au avut de-a face cu daunatorii, plantele supravietuitoare transmit generatiei urmatoare “secretul” rezistentei, arata un studiu recent. Descoperirea ar putea deschide calea unor noi metode de combatere a daunatorilor, pentru a proteja recoltele.

Cand o omida musca pentru prima oara din frunzele unei plante, planta secreta anumite substante toxice care incetinesc cresterea daunatorului. Acesta prima intalnire cu un fitofag conditioneaza planta, astfel incat, la o a doua intalnire cu acelasi tip de daunator, planta e pregatita, iar raspunsul defensiv este mai puternic.

Dar lucrurile nu se opresc aici: plantele transmit generatiei urmatoare "amintirea" contactului cu daunatorii, iar plantele-urmasi prezinta si ele un raspuns defensiv puternic, ca si cum ar "invata" de la parintii lor cum sa se apere de dusmanii respectivi.

Fenomenul a fost descoperit de cercetatorii de la Boyce Thompson Institute for Plant Research, din Ithaca, SUA; ei au realizat experimente pe plante de tomate si plante din genul Arabidopsis (foto), pe care le-au expus atacului unor omizi de diferite specii.
Plantele rezultate din semintele acestor plante atacate au fost sadite in spatii initial lipsite de daunatori, unde omizile au fost introduse dupa cateva saptamani.

Raspunsul defensiv al plantelor ai caror parinti fusesera atacati de aceleasi specii de insecte a fost mult mai puternic decat al plantelor din lotul de control. Daunele produese frunzelor au fost mai mici, iar omizile au crescut doar pana la 30-50% din marimea omizilor ce atacasera plantele-parinti.

La plantele Arabidopsis, conditionarea s-a manifestat chiar si la a treia generatie, la "nepotii" plantelor atacate initial, fara ca a doua generatie sa fi fost expusa atacului.

Cercetatorii cred ca in acest fenomen este implicata o clasa de molecule de ARN numite siRNA (small interfering RNA), de dimensiuni atat de mici incat pot strabate tesuturile plantei, ajungand de la frunze la semintele aflate in dezvoltare. Plantele mutante lipsite de siRNA nu au prezentat raspunsul defensiv amplificat in a doua generatie; de aceea specialistii cred ca moleculele siRNA sunt esentiale in proces.

Desi inca nu se stie cat de specific este acest raspuns (s-a constatat ca fenomenul de conditionare a urmasilor nu are loc in cazul oricarei specii de daunator), descoperirea sugereaza totusi o cale noua de protejare a recoltelor de atacul daunatorilor: folosirea unor seminte provenite de la plante atacate, seminte din care ar rezulta plante capabile sa se apere mai bine, reducandu-se astfel nevoia de pesticide.

Sursa: The Scientist